Περισσότεροι από 150.000 Κούρδοι, Άραβες και Χριστιανοί βρίσκονται ξανά υπό πολιορκία, καθώς οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από την Τουρκία μπλοκάρουν την παροχή βοήθειας, φυσικού αερίου και τροφίμων.
Στις 16 Σεπτεμβρίου 2014, το Ισλαμικό Κράτος ξεκίνησε την πολιορκία του Κομπάνι στη Συρία, μιας πόλης με μεγάλο μέρος κουρδικό πληθυσμό που εφάπτεται των τουρκικών συνόρων. Οι κουρδικές δυνάμεις αντιμετώπισαν σχεδόν αδύνατες αντιξοότητες, ειδικά επειδή οι Τούρκοι συνοριοφύλακες επέτρεψαν στους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους να περάσουν τα σύνορα για να υπερκεράσουν τους Κούρδους. Βίντεο από την εποχή δείχνουν ακόμη και τρομοκράτες του Ισλαμικού Κράτους να πυροβολούν από το εσωτερικό του τουρκικού εδάφους εναντίον των Κούρδων που μάχονται για να σπάσουν την πολιορκία. Η αναγνώριση εντός της Ουάσιγκτον ότι η Τουρκία, πέρα από τις διπλωματικές της αρνήσεις, υποστήριζε κρυφά το Ισλαμικό Κράτος οδήγησε το Πεντάγωνο να ξεκινήσει τη συνεργασία του με τις κουρδικές δυνάμεις. Μετά από τέσσερις μήνες, οι Κουρδικές Μονάδες Προστασίας του Λαού νίκησαν. Η συμμαχία των ΗΠΑ με τους Σύρους Κούρδους έγινε το αρχέτυπο μιας επιτυχημένης συνεργασίας μεταξύ ενός βιομηχανοποιημένου στρατού και μιας εγχώριας δύναμης.
Επισκέφτηκα το Κομπάνι μετά τη νίκη των Κούρδων. Ένα μέρος της πόλης που εφάπτεται των τουρκικών συνόρων παρέμενε σε ερείπια. Αυτό ήταν εν μέρει ένα μνημείο για να εκπαιδεύσει την επόμενη γενιά σχετικά με την αληθινή φρίκη της πολιορκίας και εν μέρει πρακτικό, καθώς οι Τούρκοι ελεύθεροι σκοπευτές εξακολουθούσαν να πυροβολούν κατά μήκος των συνόρων άνδρες, γυναίκες και παιδιά της πόλης. Λίγο πιο νότια, ωστόσο, Κούρδοι, Χριστιανοί και Άραβες είχαν ξαναχτίσει την πόλη. Τα κορίτσια του δημοτικού και του γυμνασίου επέστρεφαν σπίτι μόνα τους από τα μαθήματα, ένα σημάδι της πλήρους ασφάλειας που απολάμβαναν οι ντόπιοι.
Το κουρδικό νεκροταφείο ήταν καλοδιατηρημένο με τους τάφους εκατοντάδων ανδρών και γυναικών -πολλοί ακόμη στην εφηβεία τους- που είχαν πεθάνει όχι μόνο για να προστατεύσουν το Κομπάνι, αλλά και τη Συρία και τη φιλελεύθερη τάξη ενάντια σε εκείνους όπως το Ισλαμικό Κράτος που θα το αντικαθιστούσαν με ένα χαλιφάτο σύμφωνα με το μεσαιωνικό πρότυπο.
Σήμερα, ισλαμιστικές δυνάμεις υπό τη σημαία του Συριακού Στρατού και καθοδηγούμενες από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες πολιορκούν ξανά το Κομπάνι. Ενώ ο Τομ Μπαράκ, πρεσβευτής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Τουρκία και ειδικός απεσταλμένος για τη Συρία, μπορεί να μιλάει για την αρετή της ενότητας, η ενότητα υπό μια ισλαμιστική τάξη πραγμάτων που υποτάσσει τις γυναίκες και τις μειονότητες δεν παρέχει σταθερότητα αλλά τον πυρήνα της εξέγερσης. Ο Τραμπ, ο Μπαράκ και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα έπρεπε να ντρέπονται και να ντρέπονται που αποκαλούν συμμάχους τις συριακές δυνάμεις που τώρα πετάνε γυναίκες από κτίρια, αποκεφαλίζουν κρατούμενους και κόβουν τις πλεξούδες των κοριτσιών και τα αυτιά των ανδρών.
Η ντροπή χάνεται ολοένα και περισσότερο στην Ουάσινγκτον, αλλά δεν είναι πολύ αργά για να μετριαστεί η ζημιά που έχουν προκαλέσει οι αποφάσεις του Μπαράκ. Οι συριακές δυνάμεις πολιορκούν τώρα το Κομπάνι. Ο Πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σαράα, η ομάδα του Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ, και ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατανοούν τη σημασία της ανατροπής της κουρδικής νίκης στο Κομπάνι. Περισσότεροι από 150.000 Κούρδοι, Άραβες και Χριστιανοί βρίσκονται για άλλη μια φορά υπό πολιορκία. Για άλλη μια φορά, οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από την Τουρκία μπλοκάρουν την παροχή βοήθειας, φυσικού αερίου και τροφίμων. Ενώ το Ισραήλ και η διεθνής κοινότητα έστειλαν ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου του Ισραήλ με τη Χαμάς, σήμερα το Κομπάνι λιμοκτονεί. Τέσσερα παιδιά έχουν ήδη πεθάνει από το πάγωμα. Το ογδόντα τοις εκατό των κατοίκων του Κομπάνι δεν έχουν καθαρό νερό. Οι συριακοί βομβαρδισμοί και οι διακοπές ρεύματος σημαίνουν ότι τα νοσοκομεία και τα ιατρικά κέντρα λειτουργούν κάτω από το 10% της χωρητικότητάς τους. Περαιτέρω επιδείνωση της κρίσης είναι η άφιξη 18.000 πολιτών που εγκαταλείπουν την κατάληψη της Ράκα και της Τάμπκα από τους τζιχαντιστές.
Το Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR) οργανώνει κάποιες επείγουσες πομπές - αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά τον πραγματικό αντίκτυπο των αμερικανικών χρημάτων που επενδύθηκαν σε αυτόν τον οργανισμό - αλλά είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί ένας πιο μόνιμος, θεσμοθετημένος διάδρομος. Η Γάζα είχε διαδικασίες για επιθεωρήσεις και μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας που, παρά τις αντιπαραθέσεις που τροφοδοτούσαν ορισμένες προοδευτικές ομάδες και δημοσιογράφοι που χρηματοδοτούνταν από το Κατάρ, διασφάλισαν όχι μόνο την απουσία πείνας στη Γάζα, αλλά και σχεδόν συνεχή εφοδιασμό. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κατασκεύασε ακόμη και μια πλωτή προβλήτα για την εκφόρτωση προμηθειών.
Η κατάσταση τώρα στο Κομπάνι είναι πολύ χειρότερη από ό,τι ήταν ποτέ η Γάζα. Το ερώτημα λοιπόν είναι γιατί να μην θεσμοθετηθεί ένας ανθρωπιστικός διάδρομος που θα επιτρέψει στην UNHCR να παραδώσει επείγουσες προμήθειες. Εάν ο στόχος της al-Sharaa και του Ερντογάν δεν είναι απλώς να λιμοκτονήσουν Κούρδους και Χριστιανούς, δεν θα πρέπει να αντιτίθενται.
Ο Τραμπ και ο Ρούμπιο έχουν ταχθεί κατά της στοχοποίησης των Χριστιανών στη Νιγηρία. Η Τουρκία και η αλ-Σαράα το κάνουν τώρα και στη Συρία. Η κατάσταση είναι άσχημη. Το ερώτημα είναι αν ο Τραμπ και ο Ρούμπιο θα δράσουν για να καθαρίσουν το χάος του Μπαράκ ή αν θα αναγνωρίσουν την κληρονομιά του και θα επιτρέψουν στο Κομπάνι να γίνει η συριακή Σρεμπρένιτσα.