Μια πρόσφατη χιονοστιβάδα φημών σχετικά με μια απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος στην Κίνα προκαλεί κομβικούς τίτλους σε περιθωριακές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης σε μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ασίας σήμερα, 26 Ιανουαρίου, αλλά τα σοβαρά στοιχεία που προκύπτουν από τα καθιερωμένα πρακτορεία ειδήσεων υποδηλώνουν -τουλάχιστον προς το παρόν- μια πολύ πιο οικεία και αναμφισβήτητα πολύ πιο ανατριχιαστική πραγματικότητα στο Πεκίνο: μια εσωτερικευμένη εκκαθάριση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) που σχεδιάστηκε από τον -ισόβιο- Πρόεδρο Xi Jinping για να εξαλείψει κάθε ίχνος εναλλακτικής εξουσίας.
Επισήμως, το Πεκίνο ανακοίνωσε έρευνες για δύο από τα πιο ανώτερα στρατιωτικά στελέχη του τελευταίο καιρό - τον Στρατηγό Ζανγκ Γιούξια και τον Στρατηγό Λιού Ζενλί - κατηγορώντας και τους δύο άνδρες για «σοβαρές παραβιάσεις της πειθαρχίας και του νόμου», ένας γενικός ευφημισμός που, στην ορολογία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, συνήθως υποδηλώνει ότι η διαδικασία πολιτικής εξόντωσης βρίσκεται σε εξέλιξη αντί να προσφέρεται σε οποιονδήποτε από τους δύο οποιαδήποτε μορφή διαφανούς νομικής διαδικασίας.
Μέχρι πρόσφατα, ο Ζανγκ δεν ήταν κάποιος γραφειοκράτης της πίσω βουλής, αλλά ο αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC), ουσιαστικά δεύτερος στην ιεραρχία του PLA, και ένας άνθρωπος που θεωρούνταν από καιρό βασική προσωπικότητα στον στενό κύκλο του Σι.
Δυτικά πρακτορεία ειδήσεων όπως το Reuters έχουν ήδη αναφέρει «ανώμαλα» ζητήματα με τη μορφή «αλλαγών στη στρατιωτική ηγεσία» της Κίνας και πηγές στην Ταϊβάν δείχνουν ότι η Ταϊπέι παρακολουθεί στενά την κατάσταση στα Στενά.
Όπως έχουν τα πράγματα, φαίνεται ότι υπάρχει τουλάχιστον μια συντονισμένη εξέγερση, αν και κινείται σε αργή κίνηση, με στόχο την εκδίωξη του ανώτατου ηγέτη, την οποία ο Xi Jinping θεωρεί αρκετά επικίνδυνη για να καταστείλει.
Σε συνδυασμό με αυτό, υπάρχει η ξαφνική άνοδος των κινεζικών συνθημάτων όπως « Σώστε το Κόμμα» και « Σώστε το Έθνος» μεταξύ τμημάτων της κινεζικής διασποράς στο εξωτερικό στη Νοτιοανατολική Ασία, ενώ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της αντιπολίτευσης ισχυρίζονται ότι η δομή εξουσίας στο Πεκίνο κρέμεται πλέον σε μια κλωστή.
Προς το παρόν, ωστόσο, δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία ότι ο Zhang ή ο Liu κινήθηκαν ποτέ για να κινητοποιήσουν στρατεύματα εναντίον του Xi, αλλά αυτό που είναι προφανές είναι ότι η εξαφάνισή τους από τη δημόσια σκηνή συμβαδίζει με μια εξαιρετική απομείωση της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC). Με μόνο τον ίδιο τον Xi και τον τσάρο κατά της διαφθοράς Zhang Shengmin να στελεχώνουν πλέον το ανώτατο στρατιωτικό όργανο λήψης αποφάσεων της Κίνας, η ανώτερη διοίκηση του PLA φαίνεται απογυμνωμένη μέχρι το κόκκαλο.