Έρευνα του Λευκού Οίκου για Γκρένελ και Τουρχάν Μίλντον – Σκιές με φόντο την επιρροή Ερντογάν στον Τραμπ
Μια υπόθεση που θυμίζει πολιτικό θρίλερ απασχολεί τον Λευκό Οίκο, καθώς ο Ρικ Γκρένελ, ένας από τους στενούς συμβούλους του Ντόναλντ Τραμπ, βρίσκεται υπό διερεύνηση για το αν εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη του προέδρου. Όπως αναφέρει αποκλειστικό ρεπορτάζ του Axios, στο επίκεντρο βρίσκεται ένα μήνυμα κειμένου του περασμένου έτους, με το οποίο ο Γκρένελ φέρεται να υποσχέθηκε σε Τούρκο δισεκατομμυριούχο πρόσβαση σε «VIP εκδηλώσεις» και στην ηγεσία της κυβέρνησης, ακόμη και στον πρόεδρο, με αντάλλαγμα χρήματα. Ο Γκρένελ χαρακτηρίζει τις κατηγορίες «ψευδείς» και αρνείται ότι έστειλε το μήνυμα.
Το κείμενο, το οποίο εξέτασε το Axios, απευθύνεται στον Τούρκο επιχειρηματία Τουρχάν Μίλντον και φέρει ημερομηνία 3 Μαΐου 2025. «Μόλις τα χρήματα φτάσουν στην εταιρεία εδώ, θα κανονίσω τη δωρεά στο Κέντρο Κένεντι [sic] και θα συμμετέχετε στις VIP εκδηλώσεις και θα έρθετε κοντά με τη διοίκηση, ακόμη και με τον Πρόεδρο», αναφέρει. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν το μήνυμα βασικό αποδεικτικό στοιχείο στην έρευνα που διέταξε ο ίδιος ο Τραμπ. Το ζητούμενο είναι αν ο Γκρένελ υπεξαίρεσε μια πιθανή δωρεά πολλών εκατομμυρίων δολαρίων προς το Κέντρο Κένεντι, το οποίο διηύθυνε τότε.
Σε άλλο σημείο του ίδιου μηνύματος, ο Γκρένελ φέρεται να γράφει: «Πρέπει να σε κάνουμε το ‘αμερικανικό πρόσωπο’ στο V». Η αναφορά συνδέεται με τη Βενεζουέλα, όπου ο Γκρένελ υπηρέτησε ως ειδικός απεσταλμένος και όπου ο Μίλντον είχε επίσης συμβόλαια. Οι δικηγόροι του Μίλντον έστειλαν στο γραφείο του συμβούλου του Λευκού Οίκου το μήνυμα, τουλάχιστον ένα οικονομικό έγγραφο και άλλη αλληλογραφία, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν την έρευνα.
Ο Μίλντον είναι παντρεμένος με μια ακόμη σύμβουλο του Τραμπ, την πρώην εισαγγελέα του Νιου Τζέρσεϊ Αλίνα Χάμπα. Η ίδια εισήλθε στο Οβάλ Γραφείο στις 9 Οκτωβρίου και κατηγόρησε τον Γκρένελ ότι παρέσυρε τον σύζυγό της να κάνει μια δωρεά στο Κέντρο Κένεντι, η οποία δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό της. Ένας αξιωματούχος περιγράφει τη Χάμπα εκείνη την ημέρα ως «αρκετά ζωηρή», σημειώνοντας ότι σε κάποιο σημείο αναφώνησε: «Ο Ρικ έκλεψε τα χρήματα!».
Στην καρδιά του φερόμενου σχεδίου βρίσκεται μια οικονομική συναλλαγή που αφορά το λογισμικό μιας ιδιωτικής αμυντικής εταιρείας με έδρα το Χιούστον και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τους δικηγόρους των Χάμπα και Μίλντον. Ο Μίλντον ισχυρίζεται ότι, κατόπιν εντολής του Γκρένελ, έστειλε 17,6 εκατ. δολάρια στην Texas Armament & Technology (TXAT). Τα χρήματα, όπως λέει, επρόκειτο να μοιραστούν σε δύο μέρη: το ένα για τη συμφωνία με το Κονγκό και σχεδόν 6 εκατ. δολάρια για το Κέντρο Κένεντι.
Προς υποστήριξη των ισχυρισμών του, ο Μίλντον προσκόμισε το κείμενο του 2025, στο οποίο συζητούνται η δωρεά και το «λογισμικό» για το Κονγκό. Στο ίδιο μήνυμα ο αποστολέας ρωτά: «Σας στάλθηκε ένα email, μπορείτε παρακαλώ να ρίξετε μια ματιά;». Το email αυτό παραδόθηκε επίσης στον Λευκό Οίκο, μαζί με οικονομικό αρχείο της 29ης Μαΐου 2025 που δείχνει τραπεζικό έμβασμα 17,6 εκατ. δολαρίων προς την εταιρεία, σύμφωνα με πηγές. Ο Μίλντον, κατά την Χάμπα, έμαθε μόλις 17 μήνες αργότερα ότι το Κέντρο Κένεντι δεν είχε λάβει ποτέ τα χρήματα που πίστευε ότι περιλαμβάνονταν στη μεταφορά.
Η υπόθεση παραμένει θολή. Δεν είναι σαφές σε τι αφορούσε η σύμβαση του Κονγκό, πώς συνδεόταν με το Κέντρο Κένεντι ή ποιες ήταν οι οικονομικές λεπτομέρειες. Το μήνυμα δεν περιέχει οικονομικά στοιχεία, ούτε για την TXAT ούτε για το Κέντρο Κένεντι, αν και μια πηγή αναφέρει ότι άλλη αλληλογραφία που εστάλη στον Λευκό Οίκο περιλαμβάνει τέτοιες λεπτομέρειες.
Η μεταφορά προς την TXAT δεν φαίνεται να προήλθε από τον τραπεζικό λογαριασμό του Μίλντον, όπως είχε αρχικά υποδείξει η Χάμπα στον Τραμπ. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, τα 17,6 εκατ. δολάρια εστάλησαν από το «Υπουργείο Οικονομικών» του Κονγκό στην Κινσάσα, όπου ο Μίλντον έχει επιχειρήσεις και πρόσβαση σε χρηματοδότηση. «Προσπαθούμε να μάθουμε ποιανού είναι αυτά τα χρήματα», είπε ο αξιωματούχος. Εκπρόσωπος του Μίλντον δεν σχολίασε, ενώ δεν κατέστη δυνατή η επικοινωνία με την TXAT και την κυβέρνηση του Κονγκό.
Τα πράγματα περιπλέκονται από το γεγονός ότι τα ποσά της Χάμπα άλλαζαν συνεχώς. Αρχικά έκανε λόγο για συνεισφορά 17 εκατ. δολαρίων στο Κέντρο Κένεντι, ενώ μετά τη συζήτηση με τον Μίλντον το ποσό έπεσε στα 6 εκατ. Το ακριβές ποσό φαίνεται να είναι 5,6 εκατ. δολάρια.
Ο Γκρένελ, που αρνήθηκε να σχολιάσει το συγκεκριμένο ρεπορτάζ, είχε δηλώσει νωρίτερα στο Axios ότι οι ισχυρισμοί εναντίον του είναι «παράλογοι». «Ποτέ δεν ζήτησα να σταλεί ούτε ένα σεντ κάπου αλλού προσποιούμενος ότι ήταν για το Κέντρο Κένεντι, και ποτέ δεν έλαβα καμία πληρωμή από αυτό», είπε. «Κάντε τον να δώσει αποδείξεις για αυτά που λέει, όχι να κάνει αυτούς τους παράλογους ισχυρισμούς».
Όταν ενημερώθηκε για την ακριβή διατύπωση του μηνύματος, ο Γκρένελ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι το έστειλε ο ίδιος, επειδή η λέξη «center» γράφεται στα βρετανικά αγγλικά «centre», σύμφωνα με πηγή που ενημερώθηκε για τη σκέψη του. Οι σύμμαχοί του αμφισβητούν επίσης πολλά στοιχεία γύρω από τον Μίλντον, από το επιχειρηματικό του υπόβαθρο και τους συνεργάτες του έως την ηλικία του, που είναι 29 ετών αν και ορισμένα στοιχεία δείχνουν 25, καθώς και τον γάμο του αξίας 10 εκατ. δολαρίων τον περασμένο μήνα με την 42χρονη Χάμπα, με την οποία άρχισε να βγαίνει πέρυσι.
Μετά τις κατηγορίες της Χάμπα, ο Τραμπ κάλεσε στο Οβάλ Γραφείο τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Γουίλ Σαρφ και του ζήτησε να εξετάσει τους ισχυρισμούς. Οι δύο άνδρες τηλεφώνησαν στη συνέχεια στον Γκρένελ, ο οποίος τα αρνήθηκε όλα και είπε ότι θα είχε ειδοποιήσει αμέσως όλους για μια δωρεά 17 εκατ. δολαρίων. «Δεν υπάρχει περίπτωση να είναι αλήθεια αυτό. Αυτό είναι τρελό», είπε ο Γκρένελ στον Τραμπ, σύμφωνα με πηγή που ενημερώθηκε για τη συζήτηση.
Ο Σαρφ δέχτηκε αρχικά με σκεπτικισμό τους ισχυρισμούς, επειδή η Χάμπα και οι δικηγόροι του Μίλντον άργησαν να προσκομίσουν αρχεία, τα οποία κατατέθηκαν τελικά την Παρασκευή. Εξακολουθεί να συλλέγει στοιχεία και σχεδιάζει να επαληθεύσει το ψηφιακό αποτύπωμα του μηνύματος, σημειώνοντας ότι μια εκτύπωσή του φέρει την ίδια φωτογραφία του Γκρένελ που εμφανίζεται στην κάρτα επαφής του smartphone του.
Άτομα από το εσωτερικό του Κέντρου Κένεντι επικοινώνησαν επίσης με τον Λευκό Οίκο και είπαν ότι έβλεπαν συχνά τον Μίλντον σε αποκλειστικές εκδηλώσεις, γεγονός που παραπέμπει σε μεγάλο δωρητή. Μεταξύ άλλων, εμφανιζόταν στο θεωρείο του αντιπροέδρου, δίπλα σε αυτό του προέδρου. Οι δύο άνδρες είχαν γνωριστεί το 2024 και ήταν φίλοι, μέχρι τη διαμάχη τους όταν οι New York Times εξέταζαν τις δραστηριότητες του Μίλντον στη Βενεζουέλα. Τη Χάμπα ο Μίλντον τη γνώρισε το 2025 στο Κέντρο Κένεντι.
«Να πού μπορεί να λέει την αλήθεια η Αλίνα: Ο Μίλντον όντως απέκτησε πρόσβαση. Γιατί λοιπόν απέκτησε πρόσβαση; Έκανε δουλειές στο Κονγκό με τον Ρικ; Γιατί τόση πρόσβαση αν η συνεισφορά δεν καταβλήθηκε ποτέ;» ρώτησε ένας από τους κυβερνητικούς αξιωματούχους. «Υπάρχουν πολλά ερωτήματα. Και ο Πρόεδρος θέλει απαντήσεις».
Ο επιχειρηματίας Τουρχάν Μίλντον διατηρεί στενούς δεσμούς με την πολιτική ελίτ της Τουρκίας και τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, αποτελώντας κομβικό βραχίονα της οικονομικής διπλωματίας της Άγκυρας. Η επιχειρηματική του δραστηριότητα στην Αφρική ευθυγραμμίζεται πλήρως με τη στρατηγική του Τούρκου Προέδρου για επέκταση της τουρκικής επιρροής στην ήπειρο, γεγονός που του απέφερε το βραβείο Turkey-Africa Business World Award.
Όπως έχει αποκαλύψει ο ίδιος, ο Πρόεδρος Ερντογάν τον σύστησε προσωπικά στον Πρόεδρο της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Φέλιξ Τσισεκέντι, κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψής του στην Τουρκία. Η γνωριμία αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, ανοίγοντας τον δρόμο για τη σύναψη συμβολαίων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι διασυνδέσεις του Μίλντον ενισχύονται και σε προσωπικό επίπεδο. Ο πρώτος του γάμος ήταν με την Betül Gürsoy, γόνο του ομίλου Gürsoy, μίας από τις πλέον ισχυρές οικογένειες της χώρας με ισχυρούς δεσμούς με το κυβερνών κόμμα AKP. Ο γάμος του με τη δικηγόρο του Ντόναλντ Τραμπ, Αλίνα Χάμπα, προκάλεσε έντονο διεθνές ενδιαφέρον, φέρνοντας στο προσκήνιο σενάρια για παρασκήνιο και προσπάθειες προσέγγισης μεταξύ των κύκλων επιρροής της Άγκυρας και του περιβάλλοντος Τραμπ.
Ο Ρίτσαρντ (Ρίκ) Γκρενέλ, στέλεχος του διπλωματικού επιτελείου του Ντόναλντ Τραμπ και πρώην στενός φίλος του Τουρχάν Μίλντον, διέψευσε τον Ιούνιο του 2025 ένα ρεπορτάζ της «Καθημερινής», που τον παρουσίαζε ως «διαμεσολαβητή» μεταξύ Αθήνας και Άγκυρας, με στόχο μια ταχεία «διευθέτηση» στο Αιγαίο.
